بنية قنوات التجارة الحديثة
تشير بنية القنوات إلى الطريقة التي تقوم بها الشركة المصنعة أو البائعة بتوصيل منتجاتها أو خدماتها إلى زبائنها. إن أبسط بنية لقنوات التجارة هي القناة المباشرة، حيث تتعامل الشركة مباشرة مع الزبون، دون مساعدة أي وسيط. أما في البنى الأكثر تعقيداً، فيتم استخدام الوسطاء، كالموزعين وباعة التجزئة. خذوا على سبيل المثال عملية شراء تأمين للسيارة، حيث يمكن أن تتم هذه العملية إما مباشرة عن طريق الهاتف أو الانترنيت، أو بطريقة غير مباشرة عن طريق وسيط قادر على إيجاد الصفقة الأفضل.
إن الانترنيت يمكنها أن تغير طبيعة العلاقات بين الشركات وشركاء قنواتها بشكل جذري، لأنها توفر أساليب تساعد على تجاوز بعض شركاء القنوات. وتعرف هذه العملية بإلغاء التوسيط أو عزل الوسطاء.
إلغاء التوسيط
هو عزل الوسطاء، مثل الموزعين والسماسرة الذين كانوا سابقاً يقومون بالربط بين الشركة وزبائنها.
إعادة التوسيط
هو إعادة بناء وسطاء جدد بين الزبائن والشركات، وتوفير خدمات مثل البحث عن الخدمات أو تقييم المنتجات.
إن الخيار الآخر المهم في تغيير بنية القناة هو إعادة التوسيط. تعرف إعادة التوسيط بأنها عملية إعادة بناء وسطاء جدد. وأحد أفضل الأمثلة على هذا هو شركة Lastminute.com التي تبيع رحلات سفر ووسائل ترفيه بأسعار مخفضة (www.lastminute.com)، مثل تقديم الفنادق لحسومات كبيرة على الغرف الموجودة عندها بالجملة. ويمكن للزبائن الراغبين بشراء بوليصة تأمين من شركة مثل: ScreenTrade أن يقوموا بزيارة موقع واحد يحتوي على أفضل الأسعار وأحسن العروض وأسهل طرق الشراء، عوضاً عن زيارة مواقع لخمسة شركات مختلفة، ومن ثم المقارنة فيما بينهم. إذاً، تأخذ شركة ScreenTrade هنا دور السمسار (www.screentrade.co.uk) .