المجموعات الإخبارية USENet
هناك أكثر من 25000 مجموعة USENet إخبارية يصل إليها أكثر من ثلاث ملايين رسالة يومياً. ويمكن النظر إلى هذه المجموعات كلوائح نشرات قراءتها محدودة بمجموعات مغلقة. يتم إرسال الأسئلة أو العبارات المختلفة من قبل أشخاص يبحثون عن معلومات إضافية حول أمر ما، ويقوم الآخرون بالرد على هذه التساؤلات، وتتوضع قوائم الأسئلة المتعلقة ببعضها البعض بما يعرف "بالمسالك" أو Threads. تستخدم USENet بشكل أساسي من قبل مجموعات ذات اهتمامات خاصة، مثلاً، الجماعات التي تحبذ النقاش حول وسائل التسلية كالصيد أو الرماية. إلا أن الشركات لا تستخدمها إلا كوسيلة لدراسة سلوك الزبائن. هناك مجموعات إخبارية مختصة بالإعلان عن الشواغر الوظيفية، وأخرى تتناول المنتجات الحديثة. أما الشركات والزبائن فلا يستخدمون هذه المجموعات على نطاق واسع لقلة معرفتهم بتفاصيلها أو استخداماتها. أما تركيب برمجيات USENet على مخدم وتنزيل المجموعات الإخبارية فليس بالأمر السهل، بينما يحتاج الشخص الذي يود الإطلاع على هذه المجموعات إلى برمجيات تعرف باسم قارئات الأخبار، وهذه البرمجيات ضرورية لقراءة الأخبار وللمشاركة في المجموعات الإخبارية. عندما تم تطوير مستعرضات الويب، كانت تطوير برمجيات قارئات الأخبار يتم من خلال برمجيات إضافية، وكان استخدام هذه البرمجيات والدخول إلى المجموعات الإخبارية أقل وضوحاً من مستعرضات الويب. أما اليوم، فقد أضحت قراءة الأخبار والإنضمام إلى المجموعات الإخبارية وإضافة المواد إليها أسهل بكثير، حيث تمكن المواقع المتخصصة ومحركات البحث، مثل www.altavista.com مستخدميها من الدخول إلى مجموعات الأخبار دون الحاجة إلى برمجيات إضافية. وكان أفضل موقع للدخول إلى مجموعات الأخبار في الماضي هو: dejanews.com، أما الآن فيعد هذا الموقع جزءاً من موقع Google المشهور. قوموا بزيارة www.google.com وسجّلوا أحد اهتماماتكم في خانة "المجموعات".
عادة ما تتطلب التطبيقات التسويقية للمجموعات الإخبارية الحصول على نتائج أبحاث تسويقية على شكل تغذية راجعة من الزبائن. فمثلاً، يمكن للشركة التي تصنّع طعام الحيوانات الأليفة أن تجد تعليقات تفيدها في مجموعةrec.pets.cats الإخبارية، وقد تكون هذه التعليقات سلبية أو إيجابية حول الصنف الذي تنتجه، إلا أن الملاحظات ستكون مفيدة حتماً.
مثال آخر: يمكن لشركات الأدوية الطبية أن تقوم بمراقبة مجموعةsci.med.pharmacy الإخبارية للإطلاع على المستجدات حول العقارات الجديدة التي تنتجها الشركات المنافسة، أو حتى المعلومات الغير رسمية المتعلقة بالتجارب الطبية.
تتم تسمية المجموعات الإخبارية وفق صيغة معينة، ويقسم اسم المجموعات إلى أجزاء، يرمز الجزء الأول عادة إلى نوع المجموعة أو البلد الذي ترمز إليه المجموعة، في حين يرمز القسم الأخير من الاسم إلى المواضيع المحددة، مثل:
alt : للمواضيع البديلة، مثلاً: alt.comedy.british أو alt.music.kylie-minogue؛
rec : لوسائل الراحة والاستجمام، وتتضمن أعداداً كبيرة من المجموعات، مثل: rec.climbing أو uk.rec.climbing؛
talk : للأحاديث والحوار، مثل talk.politics.tibet؛
biz : للأعمال، وتشمل عدداً محدوداً جداً من المجموعات، على عكس مايتوقع المرء، مثل: biz.marketplace.investors حيث يتم استعراض المنتجات المبتكرة أو الحديثة؛
comp : للاستفسارات حول الحواسب مثل comp.virus
sci : تشمل مجالاً متنوعاً من النقاشات العلمية والآراء المختلفة، مثل: sci.med.cardiology؛
soc : للمواضيع الإجتماعية، مثل: soc.geneaology.misc .