ماهي أنواع الاتصالات المتوفرة على الانترنيت؟
إن أفضل طريقة لمعرفة تقنيات الاتصالات الموجودة على الانترنيت حالياً هي دراسة مكان، وزمان، وكيفية استخدامها.
المكان: يمكننا تعريف "المكان" على أن الاتصال فيه يتم في مكان واحد (شبكة انترانيت في نفس المبنى)، أو على أنه موقع آخر ولكن يتبع لنفس الشركة، سواء كان في نفس المدينة أو في مكان آخر في العالم.
الزمان: أما "الزمان" فنستطيع تعريفه على أنه الزمن الحقيقي (تزامني) الذي يتم اجراء الاتصال فيه، أو خلال مدة زمنية أطول يتم أرسال المعلومات عندها في وقت لاحق (غير-تزامني).
وقد تم تطوير تطبيقات مختلفة لتسهيل مختلف أنواع الاتصالات.
ولتعريف "كيفية" استخدام الاتصالات على الانترنيت، دعونا ندرس بعض الحالات. فمثلاً، ماهي تطبيقات الاتصالات الأكثر شعبية في المحيط التجاري؟ هل هي خدمة الرسائل القصيرة على الهواتف الخليوية SMS، أم أنها المراسلات الفورية، أم أنها البريد الإلكتروني؟ إن خدمة SMS هي الأكثر شعبية في المحيط الإجتماعي، حيث يقوم الناس بإرسال ملايين الرسائل يومياً (وهذه الخدمة ليست محصورة على الشبكات الخليوية، وإنما يمكن استخدامها عن طريق الانترنيت). وهناك تطبيقات مميزة لهذه الخدمة، فمثلاً، يمكن إنذار مدير العمليات في شركة عندما تصل كمية مخزون المستودعات لصنف ما تحت مستوى معين، أو لإعلامه عند وصول تجهيزات جديدة. أما المراسلات الفورية فهي ظاهرة استهلاكية أكثر من غيرها، فالطلاب الذين يدرسون في الخارج يقومون باستخدامها كوسيلة رخيصة ومتوفرة للاتصال مع أهاليهم وأصدقائهم. أما في عالم التجارة، فبعض الشركات تقوم باستخدامها، وخاصة في المسائل التي تحتاج لإتخاذ قرارات فورية، أو عندما يكون الرد الفوري على سؤال أمر مهم، الأمر الذي لايتحقق في البريد الإلكتروني، وذلك بسبب الرسائل العديدة الممكن أن تتواجد في علبة الوارد. ومع ذلك، فإن البريد الإلكتروني يعد من "أهم التطبيقات التجارية" اليوم لأنه يسهل عملية الاتصال مع الأشخاص والمدراء الغير قادرين على إجراء عملية الاتصال المتزامن دائماً. ويعد البريد الالكتروني أيضاً وسيلة لإتمام الاتصالات الإجتماعية لنفس السبب.